LE B A LAN IN ELEPHANT 121 



dage est abandonné sans plus. Ainsi s'expliquent les 

 coups de percerette dont il n'est tiré aucun parti après 

 laborieux travail. Le pain mollet du fond, soigneusement 

 expertisé, ne s'est pas trouvé en l'état requis. Quels 

 difficiles, quels méticuleux que ces Balanins, quand il 

 s'agit de la première bouchée de la famille ! 



Colloquer l'œuf en un point où le nouveau-né trou- 

 vera mets juteux et léger, de digestion facile, ne suffit 

 pas à ces prévoyants. Leurs soins vont au delà. Un 

 terme moyen serait utile, qui acheminerait la petite 

 larve de la friandise des premières heures au régime 

 du pain dur. Ce terme moyen est dans la galerie, 

 ouvrage de la sonde maternelle. Là sont des miettes, 

 des parcelles mâchées par les cisailles de la trompe. 

 En outre, les parois du canal, mortifiées, attendries, 

 conviennent mieux que le reste aux faibles mandibules 

 du novice. 



Avant de mordre sur les cotylédons, c'est en effet dans 

 ce canal que s'engage le ver. Il s'alimente de la semoule 

 trouvée en chemin; il cueille les atomes brunis qui 

 pendent aux murailles; enfin, fortifié à point, il entame 

 la miche de l'amande, y plonge, y disparaît. L'estomac 

 est prêt. Le reste est béate consommation. 



Cette nourricerie tubulaire doit avoir certaine lon- 

 gueur pour satisfaire aux besoins du premier âge; aussi 

 la mère travaille-t-elle du vilebrequin en conséquence. Si 

 le coup de sonde devait se borner à déguster la matière, 

 à reconnaître le degré de maturité à la base du gland, 

 l'opération serait beaucoup plus brève, entreprise non 

 loin de cette base, à travers la cuoule. Cet avantage n'est 



