LE BALANIN ELEPHANT 123 



sottises, et les fêtes du renouveau ne seront pas moins 

 solennelles, célébrées par la fanfare du merle. 



Au rôle très méritoire de régaler l'oiseau, joie des 

 forêts, le Balanin en adjoint un autre : celui de modérer 

 l'encombrement végétal. Comme tous les forts vraiment 

 dignes de leur puissance, le chêne est généreux : il 

 donne des glands par boisseaux. Que ferait la terre de ces 

 prodigalités? Faute de place, la forêt s'étoufferait elle- 

 même; l'excès y ruinerait le nécessaire. 



Mais, du moment que les vivres abondent, accourent 

 de toutes parts des consommateurs empressés d'équi- 

 librer la fougueuse production. Le mulot, un indigène, 

 thésaurise le gland dans un tas de pierrailles, à côté de 

 son matelas de foin. Un étranger, le geai, nous arrive 

 de loin, par bandes, averti je ne sais comme. Quelques 

 semaines il festoie d'une chêne à l'autre, il témoigne ses 

 allégresses, ses émois, par des cris de chat qui s'étrangle; 

 puis, sa mission accomplie, il remonte vers le nord, d'où 



il était venu. 



Le Balanin les a devancés tous. Il a confié sa ponte aux 

 glands encore verts. Ceux-ci maintenant gisent à terre, 

 brunis avant l'heure et percés d'un trou rond par où la 

 larve est sortie après avoir consommé le contenu. Sous un 

 seul chêne, aisément s'emplirait un panier de ces ruines 

 vides. Mieux que le geai, mieux que le mulot, le Curcu- 

 lionide a travaillé au débarras du trop-plein. 



Bientôt l'homme arrive, dans l'intérêt de son porc. 

 En mon village, c'est événement majeur lorsque le tam- 

 bour municipal annonce pour tel jour l'ouverture de la 

 glandée dans les bois communaux. La veille, les plus 



