126 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Eh bien, non : il n'y est pas; il est à l'autre extré- 

 mité du couloir. Si j'osais me le permettre, je dirais 

 qu'il y est descendu comme une pierre tombe au fond 

 d'un puits. 



Abandonnons vite cette sotte idée : le canal, infini- 

 ment étroit, encombré de râpure, rend impossible pareille 

 descente. D'ailleurs, suivant la direction du pédoncule, 

 droite ou renversée, la chute dans tel gland devrait être 

 ascension dans un autre. 



Une seconde explication se présente, non moins péril- 

 leuse. On se dit : « Le coucou pond son œuf sur le 

 gazon, n'importe où ; il le cueille avec le bec et va le 

 déposer ainsi dans le nid étroit de la fauvette. » Le 

 Balanin aurait-il méthode analogue? Se servirait-il du 

 rostre pour conduire son œuf à la base du gland? Je ne 

 vois pas dans l'insecte d'autre outil capable d'atteindre 

 cette profonde cachette. 



Et cependant, hâtons-nous de rejeter la bizarre expli- 

 cation, ressource désespérée. Jamais le Balanin ne dépose 

 son œuf à découvert pour le happer ensuite du bec. Le 

 ferait-il, que le germe délicat infailliblement périrait, 

 écrasé dans le refoulement à travers un subtil canal à 

 demi obstrué. 



Mon embarras est grand. Il sera partagé par tout lec- 

 teur versé dans la structure du Charançon. La Sauterelle 

 possède un sabre, instrument de ponte qui descend en 

 terre et sème les œufs à la profondeur voulue; le Leu- 

 cospis est doué d'une sonde qui s'insinue à travers la 

 maçonnerie du Chalicodome et conduit l'œuf dans le 

 cocon de la grosse larve somnolente; mais lui, le Balanin , 



