IX 

 LE BALANIN DES NOISETTES 



S'il suffit, pour être heureux, d'avoir gîte paisible, bon 

 estomac et vivres assurés, celui-ci vraiment est un heu- 

 reux, mieux que le célèbre rat qui s'était retiré dans un 

 fromage de Hollande. L'ermite du fabuliste avait con- 

 servé quelques relations avec le monde, source d'ennuis. 

 Un jour, des députés du peuple rat s'en vinrent lui 

 demander une aumône légère. Le reclus écouta leurs 

 doléances d'une oreille mal disposée; il dit ne pouvoir 

 les assister, promit des prières, et sans plus ferma la 

 porte. 



Si dur qu'il fût à la disette des autres, cette visite 

 d'affamés dut quelque peu lui troubler la digestion; 

 l'histoire ne le dit pas, mais il est permis de le croire. 

 L'ermite du naturaliste n'a pas ces désagréments. Sa 

 demeure est un logis inviolable, un coffre d'une seule 

 pièce, sans porte ni guichet où puisse frapper l'importun 

 en détresse. Là dedans, quiétude parfaite; rien n'y arrive 

 des bruits, des soucis du dehors. Excellent gîte, ni trop 

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