LE BALANIN DES NOISETTES 131 



jaloux de son bien. Cela se voyait : le malingre surnu- 

 méraire était destiné à périr. Non plus que le rat du 

 fromage, le Charançon ne connaît l'assistance entre 

 pareils. Chacun pour soi : c'est la loi bestiale, féroce, 

 même dans une coquille de noisette. 



La demeure est bastion de continuité parfaite, sans 

 joint, sans fissure par où pourrait se glisser un envahis- 

 seur. Le noyer compose la coque de son fruit avec deux 

 valves assemblées, laissant entre elles une ligne de 

 moindre résistance; le noisetier construit ses tonnelets 

 avec une douve unique, qui se recourbe en voûte partout 

 de force égale. Comment le ver du Balanin a-t-il trouvé 

 accès dans cette forteresse? 



A la surface, aussi lisse que marbre poli, le regard ne 

 discerne rien qui puisse expliquer l'entrée d'un exploi- 

 teur venu du dehors. On conçoit la surprise et les naïves 

 imaginations de ceux qui, les premiers, remarquèrent le 

 singulier contenu de la noisette intacte, sans ouverture 

 aucune. Le ver dodu qui vivait là dedans ne pouvait 

 être un étranger. Il était donc né du fruit même, sous 

 l'influence d'une mauvaise lune. C'était un fils de la 

 pourriture couvée par un brouillard. 



Fidèle conservateur des vieilles croyances, le paysan 

 d'aujourd'hui met toujours les noisettes véreuses et 

 autres fruits gâtés par l'insecte sur le compte de la 

 lune et d'un mauvais air qui passe. Et cela durera ainsi 

 indéfiniment, tant que l'école rurale ne donnera place 

 d'honneur à la gaie, à la vivifiante étude des champs. 



A ces âneries substituons le réel. Le ver est certaine- 

 ment un étranger, un envahisseur; et s'il est entré, c'est 



