LE B ALAN IN DES NOISETTES 137 



tiers de la largeur du corps. Comment le triple trouve-t- 

 il passage dans le simple ? 



Voici la tête dehors, sans difficulté aucune : la porte 

 est faite sur son patron. Suit le col, un peu plus ample : 

 une minime contraction le dégage. C'est le tour de la 

 poitrine, c'est le tour de la dodue bedaine. Maintenant 

 la manœuvre est des plus ardues. L'animal est dépourvu 

 de pattes. Il n'a rien, ni crocs, ni cils raides qui puis- 

 sent lui fournir appui. C'est un flasque boudin qui, de 

 lui-même, doit franchir le détroit, si disproportionné. 



Ce qui se passe à l'intérieur de la noisette m'échappe, 

 dérobé par l'opacité de la coque; ce que je vois à l'exté- 

 rieur est fort simple et me renseigne sur l'invisible. D'ar- 

 rière en avant le sang de l'animal afflue; les humeurs de 

 l'organisation se déplacent et s'accumulent dans la partie 

 déjà émergée, qui se gonfle, devient hydropique jusqu'à 

 prendre de cinq à six fois le diamètre de la tête. 



Sur la margelle du puits ainsi se forme un gros bour- 

 relet, un ceinturon d'énergie qui, par sa dilatation et son 

 propre ressort, extrait petit à petit les anneaux suivants, 

 diminués à mesure de volume au moyen de l'émigration 

 de leur contenu fluide. 



C'est lent et très laborieux. L'animal, dans sa partie 

 libre, se courbe, se redresse, oscille. Ainsi faisons-nous 

 osciller un clou pour l'extraire de son alvéole. Les man- 

 dibules bâillent largement, se referment, bâillent encore 

 sans intention de saisir. Ce sont les ahan ! dont l'exténué 

 accompagne ses efforts, de même que le bûcheron accom- 

 pagne ses coups de cognée. 



Ahan ! fait le ver, et le boudin monte d'un cran. Pen- 



