LE B A LAN IN DES NOISETTES 141 



Pour mettre l'œuf en place, un subtil canalicule, du 

 calibre du vilebrequin, suffit. Pour donner passage au 

 rigide Charançon adulte, il faudrait une baie relative- 

 ment énorme. La matière à percer est très dure, à tel 

 point que la larve, avec les puissantes gouges de ses 

 mandibules, ne fore que juste de quoi laisser passer la 

 tête. Le reste de l'animal doit suivre par d'exténuants 

 efforts. 



Comment, avec son délicat fleuret, l'insecte parvien- 

 drait-il à s'ouvrir porte suffisante, lorsque le ver, bien 

 mieux outillé, peine tant à se pratiquer médiocre hublot? 

 Au moyen de perforations rangées en ligne circulaire, 

 ne pourrait-il faire sauter une rondelle de l'ampleur 

 voulue? A la rigueur, c'est possible, avec dépense 

 prodigieuse de patience, qualité dont l'insecte ne manque 

 guère. 



Mais ici longueur de temps ne suffit pas : à l'intérieur 

 de la noisette, l'outil perforateur est de manœuvre abso- 

 lument impraticable. Il est si long que, pour l'implanter 

 au point de forage, le Balanin est obligé de se dresser 

 debout quand il travaille au dehors. Faute de large, sous 

 la voûte surbaissée de la coque, cette position et les 

 virements alternatifs ne sont plus possibles. 



Si patient qu'il soit et si bien outillé qu'on le suppose 

 au bout de son fleuret, l'insecte périrait dans le coffre, 

 empêché de faire usage de son vilebrequin par l'étroi- 

 tesse du logis. Il succomberait victime de sa trop longue 

 mécanique, excellente quand il faut loger l'œuf, mais 

 très encombrante si l'incarcéré devait travailler lui- 

 même à sa libération. 



