LE RHYNCHITE DU PEUPLIER 



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dateur. Ce dernier veut pour ses fils une proie tantôt 

 morte et tantôt paralysée; il sait, avec la précision d'un 

 anatomiste consommé, en quels points il convient de 

 plonger l'aiguillon pour obtenir soit mort soudaine, soit 

 simple abolition des mouvements. 



Le Rhynchite désire pour les siens une feuille assou- 

 plie, demi-vivante, paralysée en quelque sorte, qui se 

 laisse aisément façonner en rouleau; il connaît à merveille 

 la cordelette, le pétiole, où sont rassemblés en un menu 

 paquet les vaisseaux dispensateurs de l'énergie foliaire; 

 et c'est là, uniquement là, jamais ailleurs, qu'il insinue 

 sa percerette. D'un seul coup, à peu de frais, s'obtient 

 ainsi la ruine de l'aqueduc. Où donc le porte-bec a-t-il 

 appris son judicieux métier de tarisseur de sources? 



La feuille du peuplier est un rhombe irrégulier, une 

 lance dont les côtés se dilatent en ailerons pointus. C'est 

 par l'un de ces deux angles latéraux, celui de droite ou 

 celui de gauche indifféremment, que débute la confection 

 du rouleau. 



Malgré la position pendante de la feuille, qui laisse 

 d'égal accès le dessus et le dessous du limbe, l'insecte ne 

 manque jamais de prendre position au-dessus. Il a ses 

 motifs, dictés par les lois de la mécanique. La face supé- 

 rieure de la pièce, plus lisse et moins rebelle à la flexion, 

 doit se trouver en dedans de la volute; la face inférieure, 

 de plus grand ressort à cause de ses fortes nervures, doit 

 occuper le dehors. La statique du Charançon à petite 

 cervelle concorde avec celle des savants. 



Le voici à l'ouvrage. Il est placé sur la ligne d'enrou- 

 lement, trois pattes sur la partie déjà roulée, les trois 



