LE RHYNCHITE DU PEUPLIER 151 



avec ses douze crocs de romaine, il harponne le glissant. 



Ce bel outillage n'enlève pas à l'opération toute sa 

 difficulté. Avec la loupe j'ai de la peine à suivre les 

 progrès de l'enroulement. Les aiguilles d'une montre ne 

 marchent pas avec plus de lenteur. Longtemps, au même 

 point, l'insecte stationne, les griffettes toujours fixées; il 

 attend que le pli soit dompté et ne réagisse plus. Ici, en 

 effet, aucun encollage qui fasse prise et maintienne 

 soudées les nouvelles surfaces en contact. La stabilité 

 dépend de la seule flexion acquise. 



Aussi n'est-il pas rare que l'élasticité de la pièce ne 

 surmonte les efforts de l'ouvrier et ne déroule en partie 

 l'ouvrage plus ou moins avancé. Tenacement, avec la 

 même impassible lenteur, l'insecte recommence, remet 

 en place la partie insoumise. Non, ce n'est pas le Cha- 

 rançon qui se laisse émouvoir par l'insuccès; il sait trop 

 bien de quoi sont capables patience et longueur de temps. 



D'habitude, le Rhynchite travaille à reculons. Sa ligne 

 finie, il se garde bien d'abandonner le pli qu'il vient de 

 faire et de revenir au point de départ pour en commencer 

 un autre. La partie ployée en dernier lieu n'est pas encore 

 suffisamment assujettie ; livrée trop tôt à elle-même, elle 

 pourrait se rebeller, s'étaler à nouveau. 



L'insecte insiste donc en ce point extrême, plus exposé 

 que les autres; puis, sans lâcher prise, il s'achemine à 

 reculons vers l'autre bout, toujours avec patiente lenteur. 

 Ainsi se donne au pli frais surcroît de fixité et se prépare 

 le pli qui suit. A l'extrémité de la ligne, nouvelle station 

 prolongée et nouveau recul. De même le soc de labour 

 alterne le travail des sillons. 



