LE RHYNCHITE DU PEUPLIER 153 



visqueux ait pris consistance. C'est, en son ensemble, 

 notre méthode de sceller une lettre. Pour peu que cela 

 tienne, la feuille, dénuée de ressort à mesure qu'elle se 

 fane davantage, bientôt ne réagira plus et gardera d'elle- 

 même l'enroulement imposé. 



L'ouvrage est terminé. C'est un cigare du diamètre 

 d'une forte paille et d'un pouce environ de longueur. Il 

 pend d'aplomb au bout du pétiole meurtri et coudé. La 

 journée entière n'a pas été de trop pour le confectionner. 

 Après un bref relâche, la mère entreprend une seconde 

 feuille, et, travaillant de nuit, obtient autre rouleau. 

 Deux dans les vingt-quatre heures, c'est tout pour les 

 plus laborieuses. 



Or, quel est le but de la rouleuse? Se préparerait-elle 

 des conserves à son usage, personnel ? Évidemment non : 

 jamais l'insecte, s'il ne s'agit que de lui-même, n'accorde 

 tels soins aux préparatifs du manger. C'est en vue seule 

 de la famille qu'il thésaurise industrieusement. Le cigare 

 du Rhynchite est la dot de l'avenir. 



Déployons-le. Entre les couches du rouleau, voici un 

 œuf; souvent en voici deux, trois et même quatre. Ils 

 sont ovalaires, légèrement jaunes et semblables à de fines 

 perles d'ambre. Leur adhésion avec la feuille est très 

 faible; la moindre secousse les détache. Ils sont répartis 

 sans ordre, plus ou moins reculés dans l'épaisseur du 

 cigare, et toujours isolés, un par un. Il s'en trouve au 

 centre de la volute, presque sur l'angle où débute 

 l'enroulement; il s'en rencontre entre les diverses 

 couches, jusqu'au voisinage du bord cacheté à la glu 

 avec le sceau du rostre. 



