LE RHYNCHITE DU PEUPLIER 155 



d'une brève collaboration au rouleau, l'impatient est 

 accepté. Les choses se passent sur le chantier de travail. 

 Une dizaine de minutes, l'enroulement est suspendu, 

 mais les pattes de l'ouvrière, âprement contractées, se 

 gardent bien de lâcher prise : leur effort cessant, la 

 volute aussitôt se déroulerait. Pas de chômage pour cette 

 brève fête, la seule joie de l'animal. 



L'arrêt de la machine, toujours en tension pour main- 

 tenir dompté le récalcitrant rouleau, est de courte durée. 

 Sans quitter la feuille, le mâle se retire dans le voisinage, 

 et le travail reprend. Tôt ou tard, avant que les 

 scellés soient mis à l'ouvrage, nouvelle visite de l'oisif, 

 qui, sous prétexte de collaboration, accourt, implante un 

 instant les griffes sur la pièce roulante, s'enhardit et 

 recommence ses exploits avec le même entrain que si rien 

 encore ne s'était passé. 



Et cela se répète des trois, des quatre fois durant la 

 confection d'un seul cigare, à tel point qu'on se demande 

 si chaque germe déposé n'exige pas le concours direct 

 de l'insatiable empressé. 



Certes, des couples se forment, nombreux, au soleil, 

 sur les feuilles non encore piquées. Là vraiment les 

 ébats nuptiaux sont des fêtes que n'altèrent pas les 

 sévères exigences du travail. On se gaudit sans réserve, 

 on se bouscule entre rivaux, on pâture la demi-épaisseur 

 d'une feuille qui se laboure de traits dénudés rappelant 

 une capricieuse écriture. Avant les fatigues de l'atelier, 

 les liesses en joyeuse compagnie. 



D'après les règles entomologiques, ce festival fini, 

 tout devrait rentrer dans le calme, et chaque mère 



