164 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



trouve de languissantes, qui maigrissent, se ratatinent en 

 un globule ridé; j'en trouve de mortes. En vain je 

 patiente : les semaines s'écoulent, et pas un de mes vers 

 ne grossit, ne donne signe de vigueur. De jour en jour 

 ma double population diminue, se résout en moribonds. 

 Quand vient juillet, rien ne me reste de vivant dans les 

 bocaux. 



Tout a péri. Et de quoi? De famine, oui de famine, 

 dans un grenier d'abondance. Cela se voit au peu de 

 matière consommée. Les rouleaux sont presque intacts; 

 tout au plus, au sein de leurs plis, je constate quelques 

 éraflures, traces d'une dent dédaigneuse. Probablement 

 les vivres se sont trouvés trop arides, rendus imman- 

 geables par la dessiccation. 



Si, dans les conditions naturelles, les ardeurs du soleil 

 les durcissent le jour, les brouillards et la rosée les 

 ramollissent la nuit. Ainsi se maintient, au cœur de la 

 volute, une colonne de mie tendre nécessaire aux déli- 

 cats nourrissons. Le séjour dans l'atmosphère toujours 

 sèche des bocaux a fait, au contraire, du rouleau, un 

 croûton trop rassis dont les vers n'ont pas voulu. L'in- 

 succès vient de là. 



L'année d'après je recommence, mieux avisé cette fois. 

 Les rouleaux, me disais-je, restent appendus quelques 

 jours à la vigne et au peuplier. La piqûre faite au pétiole 

 n'a pas rompu en plein les aqueducs de la sève; un maigre 

 afflux persiste, qui maintient quelque temps un peu de 

 souplesse dans le limbe, surtout au centre de la volute, 

 non exposé à l'insolation. De la sorte le nouveau-né a 

 sous la dent des vivres frais. Il grossit, se fait vigoureux. 



