]68 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



L'ail cru, disait Raspail, est le camphre des pauvres. 

 Le camphre soit, mais non le pain. Ce paradoxe revient 

 réalité chez notre ver, passionné de cette haute épice au 

 point de ne s'alimenter d'autre chose, sa vie durant. 

 Comment, avec ce régime de feu, s'amasse-t-il de si 

 belles nappes de graisse? C'est son secret, et tous les 

 goûts sont de ce monde. 



Son bulbille consommé, l'amateur d'essence alliacée 

 plonge plus avant en terre, crainte peut-être de l'arra- 

 chage dont le moment ne tardera pas à venir. Il prévient 

 les ennuis que lui vaudrait le maraîcher; il descend, loin 

 de la tête natale. 



J'en ai élevé une douzaine dans un bocal à demi plein 

 de sable. Quelques-uns se sont établis contre la paroi 

 même, ce qui me permet d'entrevoir vaguement de 

 quelle manière les choses se passent dans la cellule sou- 

 terraine. Le constructeur est courbé en arc qui, par 

 moments, se resserre et devient cercle. Il me semble 

 alors lui voir cueillir du bout des mandibules, comme 

 le font les Larins, une gouttelette poisseuse qui perle à 

 l'extrémité d'arrière. Il l'infiltré dans la paroi de sable; 

 il en badigeonne le verre, où la matière se fige en traî- 

 nées nuageuses, blanches et jaunâtres. 



En somme, l'aspect du ciment mis en place et le peu 

 que j'entrevois des manœuvres du ver me portent à 

 croire que le Brachycère solidifiant sa cabine emploie la 

 méthode du Larin construisant sa paillotte. Il connaît, 

 lui aussi, l'original secret de l'intestin transformé en 

 usine de mortier hydraulique. L'aggloméré sableux 

 obtenu de la sorte forme une coque assez solide, où 



