LE RHYNCHITE DU PRUNELLIER 191 



mémoire la superbe expression de l'antiquité : mens 

 agitât molem; et nous comprendrons Pinextricable diffi- 

 culté où se trouve la théorie pour nous expliquer 

 comment il se fait que de quatre insectes, aussi pareils 

 de forme que le sont entre elles des gouttes d'eau, deux 

 convolutent des feuilles, un autre burine des noyaux, un 

 dernier exploite la marmelade d'un fruit pourri. 



S'il y a filiation entre eux, s'ils sont en effet parents, 

 comme semblerait l'affirmer leur air de famille si bien 

 accentué, lequel a commencé la lignée? Serait-ce le 

 rouleur de feuilles? 



A moins de se contenter de rêveries, nul n'admettra 

 que le manipulateur de cigares se soit un jour lassé de 

 son rouleau et, fol innovateur, se soit mis à trouer le 

 coffre d'un noyau. De telles industries, si disparates, ne 

 s'appellent pas l'une l'autre. Les feuilles ne leur manquant 

 jamais, les premiers rouleurs ont passé peut-être d'un 

 végétal à d'autres plus ou moins similaires; mais 

 renoncer à la volute de feuillage, d'acquisition si facile, 

 et devenir, rien ne les y obligeant, acharnés rongeurs 

 de bois dur, c'eût été de leur part idiot. Aucune raison 

 acceptable n'expliquerait l'abandon du premier métier. 

 De telles folies sont inconnues dans le monde de l'insecte. 



L'exploiteur de la prunelle refuse à son tour de se 

 reconnaître comme l'inspirateur du cigarier. « Moi, dit-il, 

 moi renier ma petite prune bleue, si savoureuse dans 

 son âpreté! Moi, ciseleur de coupes, délaisser mon burin, 

 et, en un moment d'extravagance, me faire ployeur de 

 feuilles! Et pour qui me prend-on? Mon ver raffole de 

 l'amande farineuse; devant tout autre mets, et surtout 



