LE RHYNCHITE DU PRUNELLIER 195 



remontent à l'air libre, viennent s'informer des événe- 

 ments climatériques. Aux premiers souffles de la bise, 

 ces aventureux se réfugieront sous les écorces mortes, 

 peut-être même périront-ils. 



L'hôte du prunellier n'a pas cette hâte. L'automne 

 touche à la fin, et mes enfouis sont toujours à l'état de 

 larves. Qu'importe ce retard! Tous seront prêts quand 

 l'arbuste chéri se couvrira de fleurs. Dès le mois de mai, 

 en effet, l'insecte abonde sur les prunelliers. 



C'est l'époque des liesses insoucieuses. Le fruit trop 

 petit encore, de noyau sans consistance et d'amande en 

 gelée hyaline, ne conviendrait pas au ver, mais il fait le 

 régal de l'adulte, qui, d'un mouvement insensible, sans 

 aucune manœuvre de vilebrequin, plonge sa percerette 

 dans la pulpe, l'enfonce à demi, se tient là immobile et 

 délicieusement s'abreuve. Le jus du pruneau s'extravase 

 sur la margelle du puits. 



Cet amour de l'acerbe prunelle n'est pas exclusif. Dans 

 mes volières, alors même que le fruit réglementaire est 

 présent, le Rhynchite doré accepte très bien la cerise 

 verte ainsi que la prune cultivée à peine parvenue à la 

 grosseur d'une olive. Il refuse absolument, quoique ronds 

 et petits ainsi que des prunelles, les fruits du cerisier 

 mahaleb, ou cerisier de Sainte-Lucie, sauvageon fréquent 

 dans les broussailles du voisinage. Leur saveur de dro- 

 guerie le rebute. 



Quand il s'agit de l'œuf, je ne parviens pas à lui faire 

 accepter la prune cultivée. En des moments de pénurie, 

 la cerise ordinaire semble moins lui répugner. Si l'estomac 

 de la mère est satisfait d'une pulpe astringente quel- 



