LE RHYNCHiTE DU PRUNELLIER 197 



gomme, contenu habituel des autres cavités. Ces fossettes, 

 libres d'obstruction, sont des établissements de famille. 

 J'en compte deux, trois, quatre sur la même prunelle, 

 parfois une seule. Très fréquemment, elles sont accom- 

 pagnées d'érosions superficielles en entonnoir où le Cha- 

 rançon s'est repu. 



Les amples fossettes descendant jusqu'au noyau consti- 

 tuent une sorte de cratères irréguliers, au centre desquels 

 s'élève toujours un mamelon de pulpe brune. Il n'est pas 

 rare de distinguer avec la loupe une fine perforation au 

 sommet de ce cône central; d'autres fois l'orifice est clos, 

 mais de façon lâche qui laisse soupçonner des relations 

 avec les profondeurs. 



Coupons ce cône suivant son axe. A sa base est un 

 mignon godet hémisphérique creusé dans l'épaisseur du 

 noyau. Là, sur un lit de subtile poussière provenant du 

 travail d'érosion, repose un œuf jaune, ovalaire, d'un 

 millimètre environ dans son plus grand diamètre. Au- 

 dessus de l'œuf se dresse, comme toit défensif, le cône de 

 marmelade brune, percé dans toute sa longueur d'un 

 canalicule, tantôt en plein libre et tantôt à demi obstrué. 



La structure de l'ouvrage nous dit la marche de l'opé- 

 ration. Dans la couche charnue de la prunelle, la mère, 

 consommant la substance ou la rejetant s'il y en a trop 

 pour son appétit, pratique d'abord une fosse à parois 

 dressées, et met totalement à nu, sur le noyau, une aire 

 d'ampleur convenable. Puis, au centre de l'aire, elle 

 burine de son poinçon une petite coupe plongeant à mi- 

 épaisseur de la coque. Là, sur un fin matelas de râpure, 

 l'œuf est pondu. Enfin, comme système de défense, la 



