LE RHYNCHITE DU PRUNELLIER r 99 



par son étroit canal de cheminée? Comment surtout 

 parvient-elle à ménager dans la molle masse ce défilé de 

 communication? Ce sont là détails qu'il ne faut guère 

 songer à surprendre, tant l'insecte travaille avec discré- 

 tion. Bornons-nous à savoir que le rostre seul, sans 

 intervention des pattes, creuse le cratère et y dresse le 

 cône central. 



Avec les chaleurs de juin, moins d'une semaine suffit 

 à l'éclosion. La bonne fortune, sollicitée du reste par des 

 essais à fatiguer le peu que j'ai de patience, me vaut inté- 

 ressant spectacle. J'ai sous les yeux un nouveau-né. Il 

 vient de rejeter la dépouille de l'œuf; il s'agite, très 

 affairé, dans sa coupe poudreuse. Pourquoi tel émoi? 

 Voici : pour atteindre l'amande, sa ration, l'animalcule 

 doit achever la fossette, la convertir en lucarne d'intro- 

 duction. 



Besogne énorme pour un point de glaire. Mais ce 

 débile point a trousse de charpentier; ses mandibules, 

 fines gouges, ont reçu, dès le germe, la trempe nécessaire. 

 Le vermisseau se met incontinent à l'ouvrage. Le lende- 

 main, par un subtil pertuis où s'engagerait à peine une 

 aiguille médiocre, il a pénétré en terre promise, il est en 

 possession de l'amande. 



Une autre bonne fortune me dit en partie l'utilité du 

 cône central percé en cheminée. La mère, creusant la 

 fosse dans la chair de la prunelle, boit les sucs extravasés, 

 mange la pulpe. C'est la façon la plus directe de faire 

 disparaître les déblais sans se déranger du travail. Quand 

 elle burine à la surface du noyau le godet qui doit rece- 

 voir l'œuf, elle laisse en place la fine vermoulure, matière 



