LE RHYNCHITE DU PRUNELLIER 201 



remplirait, semble-t-il, toutes les conditions voulues. 

 Pourquoi donc alors le luxe de cette cheminée pyrami- 

 dale qui s'élève jusqu'au niveau supérieur de la fosse, 

 ainsi que se dresse un cône d'éruption au centre d'un 

 cratère volcanique ? 



Les cratères de la prunelle ont leurs laves, c'est-à-dire 

 leurs afflux de gomme, qui pleure des divers points 

 blessés, puis se durcit en blocs. Telle coulée encombre 

 toute excavation où l'insecte n'a fait que prendre nour- 

 riture. Les grandes fosses à cône central en sont, au 

 contraire, dépourvues, ou n'en présentent que de 

 maigres pleurs sur leurs parois. 



La pondeuse, cela saute aux yeux, a pris certaines 

 précautions pour défendre le gîte de l'œuf contre l'in- 

 vasion de la gomme. Elle a d'abord donné plus d'am- 

 pleur à la cavité afin d'éloigner convenablement du 

 germe la perfide muraille, suant le visqueux; elle a de 

 plus creusé la pulpe jusqu'au noyau, elle a dénudé à 

 fond une aire de parfaite netteté d'où plus rien de dan- 

 gereux ne peut sourdre. 



Ce n'est pas encore assez : distantes et dressées à pic 

 sur le nu, les parois de la fosse sont toujours à craindre. 

 Dans quelques prunelles et dans certains cas, peut-être 

 donneront-elles de la gomme en surabondance. Le seul 

 moyen de conjurer le péril est d'élever au-dessus de 

 l'œuf, jusqu'au niveau supérieur du cratère, une bar- 

 ricade capable d'arrêter la coulée. Telle est la raison du 

 cône central. S'il y a éruption copieuse, la gomme com- 

 blera l'espace annulaire, mais du moins elle ne couvrira 

 pas le point où gît l'œuf. Le haut obélisque, insubmer- 



