LE RHYNCH1TE DU PRUNELLIER 203 



plus vigoureux que l'ermite de la prunelle. Il me les 

 faut en cette période de repos qui précède la métamor- 

 phose. Alors l'animal a terminé sa croissance; il ne 

 prend plus de nourriture, il est à peu près inerte. Il vit 

 aux moindres frais, comparable à la semence qui germe. 

 Pour lui, le besoin d'air est réduit jusqu'aux limites du 

 possible. 



Indifférent au choix, j'utilise ce que j'ai sous la main. 

 Et d'abord les larves du Brachycère, le Charançon con- 

 sommateur de l'ail. Depuis une semaine, elles ont 

 abandonné le bulbille rongé et sont descendues en terre, 

 où, immobiles dans leur niche, elles se préparent à la 

 transformation. J'en mets six dans un tube de verre, 

 scellé par un bout à la lampe d'émailleur. Je les sépare 

 l'une de l'autre au moyen de cloisons de liège, de façon 

 à ménager pour chacune une loge comparable d'ampleur 

 à la niche naturelle. Ainsi garni, le tube est fermé avec 

 un excellent bouchon auquel se superpose une couche 

 de cire d'Espagne. La clôture est parfaite. Aucun 

 échange gazeux n'est possible entre l'intérieur et l'exté 

 rieur; enfin chaque larve est strictement réduite à la 

 petite atmosphère que je lui ai mesurée à peu près sur 

 la capacité des loges souterraines. 



Semblables préparations sont faites, les unes avec 

 des larves de Cétoine extraites de leurs coques à méta- 

 morphose, les autres avec des nymphes du même insecte. 

 Que deviendront ces divers emmurés, à vie latente, sus- 

 pendue, la moins exigeante en aération? 



Deux semaines après, le spectacle est concluant. Mes 

 tubes ne contiennent plus qu'une odieuse bouillie cada- 



