212 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



nécessité il y avait, en histoire naturelle, d'affliger d'un 

 terme odieux telle élégante fleur, tel gracieux animal. 



Il est superbe, en effet, notre Criocère, si maltraité 

 par la nomenclature. Bien pris de forme, ni trop gros ni 

 trop petit, il est d'un magnifique rouge corail, avec la 

 tête et les pattes d'un noir de jais. Chacun le connaît, 

 pour peu qu'au printemps il ait donné un coup d'œil au 

 lis, dont la hampe déjà s'annonce au centre de la rosace 

 de feuilles. Un Coléoptère, de taille au-dessous de la 

 moyenne et d'un vermillon comparable à celui de la cire 

 d'Espagne, stationne sur la plante. Votre main s'avance 

 pour le saisir. Aussitôt, paralysé de panique, il se laisse 

 tomber à terre. 



Attendons quelques jours et revenons au lis, qui 

 petit à petit s'allonge, commence à montrer ses boutons, 

 rassemblés en paquet. L'insecte rouge y est toujours. En 

 outre, les feuilles, profondément ébréchées,- réduites en 

 loques, sont souillées de petits monceaux d'une ordure 

 verdâtre. On dirait qu'un maléfice a broyé le feuillage, 

 puis l'a semé de-ci, de-là, en éclaboussures de marmelade. 



Or, cet immondice se déplace, lentement chemine. 

 Surmontons notre répugnance, et du bout d'une paille 

 sondons les monceaux. Nous mettons à découvert, nous 

 déshabillons une larve disgracieuse, pansue, colorée 

 d'orangé pâle. C'est le ver du Criocère. 



La flanelle dont nous venons de le dépouiller serait 

 d'origine inavouable autre part que chez l'insecte, indus- 

 triel sans vergogne. Ce pourpoint est obtenu, en effet, 

 avec les excréments de la bête. Au lieu de fienter en bas, 

 méthode surannée, le ver du Criocère fiente en haut et 



