LES CRIOCERES 227 



pacifiques, ne moissonne-t-elle pas dans le seul essor 

 d'une journée! Du matin au soir, elle engouffre tipules, 

 cousins, moucherons, dansant joyeux dans un rayon de 

 soleil. Rapide comme un trait, elle passe, et les danseurs 

 sont décimés. Ils périssent; puis, sous la conque de la 

 nichée, ils retombent, lamentables ruines, en guano dont 

 héritera le gazon. Ainsi de tous, tant qu'il y en a, grands 

 et petits, d'un bout à l'autre de la série animale. Un 

 perpétuel massacre perpétue le flot de la vie. 



Navré de ces tueries, le penseur se prend à rêver d'un 

 état de choses qui nous affranchirait des horreurs de la 

 gueule. Cet idéal d'innocence, tel que peut l'entrevoir 

 notre pauvre nature, n'est pas une impossibilité; il se 

 réalise en partie pour nous tous, gens et bêtes. 

 £>£ Respirer est le plus impérieux des besoins. Nous vivons 

 d'air avant de vivre de pain; et cela s'accomplit tout seul, 

 sans lutte pénible, sans labeur coûteux, presque à notre 

 insu. Nous n'allons pas, armés en guerre, à la conquête 

 de l'air par rapine, violence, ruse, négoce, travail 

 acharné ; le souverain élément vital vient de lui-même en 

 nous; il nous pénètre et nous anime. Sans préoccupation 

 aucune à ce sujet, chacun en a sa large part. 



Pour comble de perfection, c'est gratuit. Et cela durera 

 ainsi indéfiniment tant que le fisc, toujours ingénieux, 

 n'aura pas inventé des robinets de distribution et des 

 cloches pneumatiques où l'air nous serait rationné à tant 

 le coup de piston. Espérons que ce progrès de la science 

 nous sera épargné, car alors, misère de nous, ce serait la 

 fin; la contribution aurait tué le contribuable. 



En ses jours de gaieté, la chimie nous promet pour 



