230 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Le fienteur qui se souille le dos ne peut avoir inspiré 

 l'ermite retiré au net dans son ballon; l'habitant du fruit 

 de l'asperge n'a pas conseillé au troisième de vivre à 

 découvert et d'errer en acrobate sur le feuillage. Aucun 

 des trois n'a été l'initiateur des mœurs des deux autres. 

 Tout cela me paraît clair comme eau de roche. S'ils sont 

 issus d'une même souche, comment donc ont-ils acquis 

 des talents si disparates? 



En outre, ces talents se sont-ils développés par degrés? 

 Le Criocère du lis est en mesure de nous l'apprendre. 

 Son ver, tourmenté par le Tachinaire, s'est avisé autre- 

 fois, admettons-le, de s'ouvrir en dessus la boutonnière 

 stercorale. Par accident, sans but déterminé, il s'est 

 déversé sur le dos le contenu de l'intestin. La mouche 

 proprette a hésité devant l'immondice. Le ver, en sa 

 malice, a reconnu, avec le temps, le parti qu'il pouvait 

 tirer de son cataplasme, et ce qui était au début souillure 

 non préméditée est devenu prudente habitude. 



D'un succès à l'autre, les siècles aidant, cela va sans 

 dire, car il faut toujours des siècles en de telles inventions, 

 la casaque de fiente s'est étendue de l'arrière à l'avant, 

 jusque sur le front. Se trouvant bien de sa méthode, 

 narguant le parasite sous sa couverture, le ver a fait loi 

 rigoureuse de ce qui était fortuit, et le Criocère a transmis 

 fidèlement à ses fils la repoussante tunique. 



Jusque-là, pas mal. Maintenant les choses s'embrouil- 

 lent. Si l'insecte est vraiment l'inventeur de ses moyens 

 défensifs, s'il a trouvé lui-même combien il est avanta- 

 geux de se dissimuler sous l'ordure, j'exige de son 

 ingéniosité la persistance de la ruse jusqu'au moment 



