LES CRIOCERES 231 



précis de s'enfouir. Bien à l'avance, il se déshabille, au 

 contraire; il erre nu, prend l'air sur le feuillage, alors que 

 sa panse rebondie mieux que jamais peut tenter le 

 Diptère. Il oublie à fond, en sa dernière journée, la 

 prudence que lui a value le long apprentissage des 

 siècles. 



Ce revirement soudain, cette insouciance devant le 

 péril me disent : « L'insecte n'oublie rien, parce qu'il n'a 

 rien appris, parce qu'il n'a rien inventé. A la distribution 

 des instincts, il a eu pour sa part la casaque, dont il 

 ignore les mérites tout en profitant de ses avantages. Il 

 n'a pas acquis par degrés, suivis d'un brusque arrêt au 

 moment le plus périlleux et le plus apte à lui inspirer 

 méfiance; il s'est trouvé doué tel quel dès le début, 

 inhabile à rien changer dans la tactique contre le 

 Tachinaire et autres ennemis. 



Ne nous hâtons pas néanmoins d'accorder au vête- 

 ment d'ordure un rôle exclusivement protecteur contre le 

 parasite. On ne voit pas bien en quoi le ver du lis 

 mérite mieux que celui de l'asperge, dépourvu de tout art 

 défensif. Peut-être est-il moins fécond et, en dédomma- 

 gement de la pauvreté des ovaires, possède-t-il une 

 industrie qui sauvegarde la race. Rien ne dit non plus 

 que la molle couverture ne soit en même temps un abri 

 qui garantit du soleil un épiderme trop sensible. Et si 

 c'était simple parure, falbalas de coquetterie larvaire, 

 cela ne m'étonnerait pas. L'insecte a des goûts dont les 

 nôtres ne peuvent être juges. Concluons par un doute 

 et passons. 



Mai n'est pas fini que le ver, mûr à point, quitte le 



