LES CRIOCERES 237 



celui du smilax, devenu, par les progrès de la science, 

 famille des Smilacées. Dans ces deux groupes, il recon- 

 naît pour siens certains genres, les plus nombreux; il 

 renie les autres, qui peut-être exigeraient revision avant 

 de prendre place définitive dans le classement. 



Le goût exclusif de l'asperge, l'un des principaux 

 représentants des Smilacées, caractérise les deux autres 

 Criocères, exploiteurs passionnés de l'asperge cultivée. 

 Je les trouve aussi, assez fréquemment, sur l'asperge 

 sauvage {Asparagus acutifolius), âpre arbuste, à longues 

 et flexibles tiges, très rameuses, que le vigneron pro- 

 vençal emploie, sous le nom de roumiéu, pour faire 

 iiltre au-devant du robinet de la cuve à vendange et 

 empêcher le marc d'obstruer la sortie. Hors de ces deux 

 plantes, les deux Criocères refusent tout absolument, 

 même lorsque, en juillet, ils remontent de terre avec 

 l'estomac famélique que leur a valu le long jeûne de la 

 transformation. Sur la même asperge sauvage vit, dédai- 

 gneux du reste, un quatrième Griocère (Crioceris para- 

 centhesis), le plus petit du groupe. Je ne connais pas 

 suffisamment ses mœurs pour en dire plus long sur son 

 compte. 



Ces détails botaniques nous disent que les Criocères, 

 d'éclosion précoce, en plein été n'ont pas à redouter la 

 famine. Si celui du lis ne trouve plus sa plante favorite, 

 il peut brouter ici le sceau de Salomon et le smilax, 

 ailleurs le muguet et, je n'en doute pas, quelques autres 

 végétaux de la même famille. Les trois autres sont mieux 

 favorisés. Leur plante nourricière est debout, toujours 

 verte, toujours bien feuillée jusqu'à la fin de l'arrière- 



