XVI 

 LA CICADELLE ÉCUMEUSE 



En avril, lorsque nous arrivent l'hirondelle et le 

 coucou, inspectons un peu les champs, le regard à terre 

 comme doit le faire l'observateur attentif aux choses de 

 l'insecte; nous ne pouvons manquer de voir, d'ici, de là, 

 sur les herbages, de petits amas d'écume blanche. Cela 

 se prendrait volontiers pour un jet de salive mousseuse 

 venu des lèvres d'un passant; mais c'est en tel nombre 

 qu'on renonce bientôt à cette première idée. Jamais 

 salive humaine ne suffirait à pareille dépense d'écume, 

 même en y mettant la puérile et dégoûtante application 

 d'un désœuvré. 



Tout en reconnaissant que l'homme n'est pour rien 

 en la chose, le paysan du Nord n'a pas renoncé à l'appel- 

 lation dictée par l'aspect : il nomme salive de coucou les 

 étranges flocons, en souvenir de l'oiseau dont la note 

 sonne alors le réveil printanier. Le migrateur inhabile 

 aux fatigues et aux joies du nid la rejette, dit-on, à 

 l'aventure lorsqu'il inspecte au vol les demeures d'autrui 

 pour trouver où déposer son œuf. 



