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plante attaquée. Ma foi, c'est vrai : tu l'épuisés à peu 

 près comme la puce le fait du chien. Mais toucher à 

 l'herbe d'autrui, tu le sais bien, le fabuliste l'a dit : c'est 

 crime abominable; c'est forfait que seul peut expier le 

 supplice de l'eau bouillante. 



Laissons l'entomologie agricole et ses propos d'exter- 

 mination; à l'écouter, l'insecte n'aurait pas le droit de 

 vivre. Incapable d'agir en propriétaire féroce, qui rêve 

 massacre pour un pruneau véreux, je livre, bénévole, à 

 la Cicadelle mes quelques rangées de fèves et de pois; 

 elle me laissera ma part, j'en suis persuadé. 



Et puis, les humbles ne sont pas les moins riches en 

 talents, en inventions originales propres à nous rensei- 

 gner sur l'inépuisable variété des instincts. La Cicadelle, 

 en particulier, a ses recettes de limonadière. Deman- 

 dons-lui par quels procédés elle parvient à si bien faire 

 mousser son produit, car les livres à marmite bouillante 

 et salive de coucou se taisent sur ce sujet, le seul digne 

 de l'histoire. 



L'amas écumeux, sans forme bien précise, ne dépasse 

 guère le volume d'une noisette. Il est remarquable par 

 sa persistance alors même que l'insecte n'y travaille plus. 

 Privé de son fabricant, qui ne manquerait pas de l'entre- 

 tenir, et déposé dans un verre de montre, il se conserve 

 sans évaporation, sans ruine des bulles, au delà de vingt- 

 quatre heures. Cette stabilité est frappante, en compa- 

 raison de la promptitude avec laquelle se dissipe, par 

 exemple, la mousse de savon. 



Pareille durée est nécessaire à la Cicadelle, qui s'épui- 

 serait en produits continuellement renouvelés si son 



