LA CICADELLE ÉCUMEUSE 251 



de l'eau ou guère plus. D'un réservoir de vitriol il est 

 sorti l'insipide. 



Si je blesse l'euphorbe avec la pointe d'une fine 

 aiguille, ce qui monte de la piqûre est un pleur blanc, 

 laiteux, d'odieuse âcreté. Quand la Cicadelle plonge 

 son trocart, c'est une humeur fade et claire qui suinte. 

 Les deux opérations semblent puiser à des sources dif- 

 férentes. 



Comment s'y prend la bête pour extraire le limpide 

 et l'inoffensif du même barillet d'où mon aiguille amène 

 le laiteux et le caustique? Avec son instrument, incom- 

 parable alambic, dédoublerait-elle la farouche liqueur, 

 admettant le neutre et refusant le pimenté? Siphone- 

 rait-elle certains vaisseaux où la sève, non encore éla- 

 borée, est dépourvue de ses virulences finales? La fine 

 anatomie végétale est aux abois devant le coup de 

 pompe de la bestiole. Je renonce au problème. 



Quand elle exploite les euphorbes, cas fréquent, la 

 Cicadelle a grave motif de ne pas admettre à sa fontaine 

 tout ce que fournirait une simple saignée comme en 

 pratique mon aiguille. Le lait de la plante lui serait 

 fatal. 



Je cueille ce qui dégoutte d'une tige coupée et j'y 

 installe une Cicadelle. L'insecte n'est pas à son aise, 

 cela se voit à ses efforts pour se tirer de là. Mon pinceau 

 ramène le fuyard dans la mare de lait, riche en gomme 

 élastique dissoute. Bientôt le caoutchouc se fige en 

 grumeaux pareils à des miettes de fromage blanc; les 

 pattes de l'animal se chaussent de guêtres qui semblent 

 faites de caséine; un enduit gommeux obstrue les sou- 



