LES CLYTHRES 261 



entier. Au bout d'un instant, il reparaît, les mandibules 

 chargées d'une pelote brune. Il la pétrit, l'amalgame 

 avec un peu de terre cueillie sur le seuil de son logis; 

 il malaxe à point la composition, puis la dresse artiste- 

 ment en mince lame sur la margelle de l'étui. 



Les pattes ne prennent part à la besogne. Seules 

 travaillent les mandibules et les palpes, à la fois baquet, 

 truelle, pétrissoir et appareil de laminage. 



De nouveau il recule, rentre; de nouveau il revient 

 avec une seconde motte, préparée et mise en œuvre de 

 la même façon. A cinq ou six reprises, il recommence 

 de la sorte, jusqu'à ce que tout le pourtour de l'embou- 

 chure ait reçu un ourlet d'accroissement. 



La composition du potier a double élément, on le 

 voit. L'un, la première terre venue, argileuse autant 

 que possible, est cueilli sur le seuil de l'atelier; l'autre 

 est pris au fond même du pot, car, toutes les fois que 

 le ver remonte, je lui vois aux dents la pelote brune. 

 Qu'y a-t-il dans l'arrière-magasin? Si l'observation 

 directe ne peut guère l'apprendre, du moins cela se 

 devine. 



Remarquons que la poterie est absolument close en 

 arrière, sans la moindre soupape où puissent se soulager 

 les misères physiologiques dont le ver n'est certainement 

 pas affranchi. Que deviennent les déjections de l'encoffré, 

 qui jamais ne sort de chez lui? Eh bien, elles sont éva- 

 cuées au fond du pot. Par un doux mouvement de 

 croupe, le produit est étalé sur la paroi, ce qui fortifie 

 d'autant l'habit et lui met doublure de velours. 



C'est mieux que doublure; c'est précieux entrepôt de 



