LES CLYTHRES (L'ŒUF) 271 



moins foncée cependant. N'importe : je ne peux croire 

 qu'une machine aussi compliquée puisse progresser, 

 toutes voiles déployées, dans les détroits maternels. Je 

 me figure que l'appendice operculaire reste abaissé et 

 clôt l'embouchure jusqu'au moment de la venue au jour. 

 Alors seulement il se soulève. 



Guidé par la structure un peu moins complexe de 

 l'œuf des autres Clythres et des Cryptocéphales, je me 

 suis avisé d'énucléer l'étrange germe. Tant bien que 

 mal, j'y suis parvenu. Sous l'étui d'un brun-café formant 

 barillet cinq fois cerclé, se trouve une membrane 

 blanche. C'est elle que l'on voit par l'embouchure et que 

 j'ai comparée à une peau de tambour. J'y reconnais la 

 tunique réglementaire, l'enveloppe habituelle de tout 

 œuf d'insecte. Le reste, le tonnelet brun, défoncé par un 

 bout et porteur d'un couvercle soulevé, serait donc un 

 tégument accessoire, une sorte de coquille exceptionnelle, 

 dont je ne connais encore d'autre exemple. 



La Clythre à longs pieds et la Clythre à quatre points 

 ne connaissent pas le groupement de la ponte par fais- 

 ceaux pédicellés. En juin, du haut de la ramée où elles 

 pâturent, l'une et l'autre laissent négligemment tomber 

 leurs œufs à terre, un par un, de-çà, de-là, à l'aventure 

 et à longs intervalles, sans le moindre souci de leur instal- 

 lation. On dirait des granules excrémentiels, indignes 

 d'intérêt et rejetés au hasard. L'officine à germes et 

 l'officine à crottins sèment leurs produits avec la même 

 indifférence. 



Portons néanmoins la loupe sur le corpuscule outra- 

 geusement traité. C'est une merveille d'élégance. Pour 



