LES CLYTHRES (L'ŒUF) 375 



pour édifier son imaginaire merveille. De quoi dispose 

 la Clythre pour obtenir son idéal bijou? Elle dispose de 

 cette matière honteuse dont le nom est banni du langage 

 décent. Et quel est le Mulciber, le Vulcain, l'artiste cise- 

 leur qui burine avec tant d'élégance le revêtement de 

 l'œuf? C'est l'égout terminal. Le cloaque lamine, gaufre, 

 tord en spirales, grave en mailles de fossettes, assemble 

 en armure écailleuse, tant la nature se rit de nos 

 mesquines appréciations et sait convertir le sordide en 

 gracieux. 



Pour l'oiseau, la coquille de l'œuf est cellule défensive 

 temporaire qui, à l'éclosion, se rompt, s'abandonne, 

 désormais inutile. Faite de matière cornée ou de pâte 

 stercorale, la coque de la Clythre et du Cryptocéphale 

 est, au contraire, abri permanent, que l'insecte ne quittera 

 jamais tant qu'il restera larve. Ici le ver naît avec un 

 vêtement tout confectionné, d'une rare élégance et juste 

 à sa taille, vêtement qu'il lui suffira d'agrandir petit à 

 petit d'après l'originale méthode exposée plus haut. En 

 avant, la coque, configurée en tonnelet ou bien en dé à 

 coudre, est ouverte. Donc rien à fracturer, rien à rejeter 

 lors de l'éclosion, si ce n'est l'enveloppe proprement 

 dite de l'œuf. Aussitôt cette membrane rompue, l'ani- 

 malcule est au jour, avec une belle casaque ciselée, 

 héritage de la mère. 



Faisons un rêve insensé, imaginons des oiselets qui 

 garderaient intacte la coquille de l'œuf, moins une ouver- 

 ture pour le passage de la tête, et qui, leur vie durant, 

 en resteraient vêtus, à la condition de l'agrandir eux- 

 mêmes proportionnellement à leur croissance. Ce rêve 



