LES CLYTHRES (L'ŒUF) =77 



disséminés à terre, au-dessous de l'arbre ou de la plante 

 qui nourrit l'adulte. 



Or, que trouve-t-on sous le couvert d'un chêne? Du 

 gazon, des feuilles mortes, plus ou moins marinées par la 

 pourriture, des brindilles sèches engainées de lichens, des 

 pierrailles à coussinets de mousse, enfin du terreau, 

 ultime résidu des matières végétales travaillées par les 

 ans : sous les touffes de la centaurée où paît le Crypto- 

 céphale doré, noir matelas des divers débris de la plante. 



J'essaye un peu de tout, mais rien ne répond de façon 

 bien nette à mes espérances. Je constate néanmoins, un 

 peu de-ci, un peu de-là, quelques bouchées dédai- 

 gneuses, qui suffisent à me renseigner sur les premières 

 assises, ajoutées par le ver à son étui natal. Sauf la 

 Glythre taxicorne, dont l'œuf à pédicelle suspenseur 

 semble dénoter des mœurs un peu à part, je vois mes 

 divers pensionnaires commencer le prolongement de leur 

 coque avec une pâte brune, pareille d'aspect à celle dont 

 la fabrication et l'usage nous sont déjà connus. Rebutés 

 par un aliment non à leur convenance, éprouvés peut-être 

 aussi par une saison d'exceptionnelle aridité, mes jeunes 

 potiers renoncent bientôt à l'ouvrage; ils périssent après 

 avoir mis légère bordure à leur pot. 



Seule, la Clythre à longs pieds prospère et me dédom- 

 mage largement de mes tracas de nourricier. Je lui sers 

 des écailles de vieilles écorces, cueillies sur le premier 

 arbre venu, le chêne, l'olivier, le figuier, et bien d'autres, 

 écailles que je fais ramollir par un court séjour dans l'eau. 

 Les croûtons subéreux ne sont pas cependant ce que 

 consomment mes pensionnaires. Le véritable aliment, le 



