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beurre de la tartine, est à la surface. Il y a là un peu de 

 tout ce que valent aux vieux troncs les ébauches de la vie 

 végétale, de tout ce qui défriche la décrépitude pour en 

 faire le perpétuel rajeunissement. 



Il y a des rosettes de mousse, à peine hautes d'une 

 ligne, qui sommeillaient arides sous l'implacable soleil de 

 la canicule, et que le bain dans un verre d'eau a sur-le- 

 champ réveillées. Elles étalent maintenant leur cycle de 

 folioles vertes, lustrées, rendues à la vie pour quelques 

 heures. 11 y a des effiorescences lépreuses, à farine blanche 

 ou jaune; de menus lichens qui rayonnent en lanières 

 cendrées et se couvrent de scutelles glauques cerclées de 

 blanc, grands yeux ronds qui semblent regarder du fond 

 des limbes où la matière morte se revivifie. Il y a des 

 collema, qu'une ondée gonfle en sombres boursouflures, 

 tremblotantes comme de la gélatine; des sphéries dont les 

 pustules font saillie en mamelles d'ébène, pleines de 

 myriades de sachets à huit élégantes semences. Un coup 

 de microscope donné au contenu de l'une de ces mamelles, 

 point tout juste perceptible, nous découvre un monde 

 stupéfiant : l'infini des richesses procréatrices dans un 

 atome. Ah! que la vie est belle, même sur un éclat 

 d'écorce pourrie, pas plus grand que l'ongle ! Quel jardin! 

 Quel trésor! 



Voilà le meilleur des pâturages essayés. Mes Clythres 

 y paissent, groupées en troupeaux denses lorsque des 

 points sont trouvés plus plantureux que les autres. On 

 prendrait cet amas pour des pincées de certaines graines 

 brunes et sculptées, telles qu'en fournit le muflier par 

 exemple; mais ces graines s'ébranlent, oscillent; pour 



