XIX 

 LA MARE 



Délice de ma prime enfance, la mare est encore spec- 

 tacle dont mes vieux ans ne peuvent se lasser. Quelle 

 animation en ce monde verdoyant des conferves! Par 

 légions noires, sur la tiède vase des bords, le petit têtard 

 du crapaud se repose et frétille; entre deux eaux, le triton 

 à ventre orangé mollement navigue du large aviron de 

 sa queue aplatie; parmi les joncs stationnent les flottilles 

 des Phryganes, à demi sorties de leurs étuis, tantôt 

 mignon fagot de bûchettes, tantôt tourelles de menus 

 coquillages. 



Aux lieux profonds plonge le Dytique, muni de ses 

 réserves respiratoires : au bout des élytres, bulle d'air, et 

 sous la poitrine, lamelle gazeuse qui resplendit ainsi 

 qu'une cuirasse d'argent; à la surface, vire et revire le 

 ballet des Gyrins, perles miroitantes; à côté patine 

 insubmersible l'attroupement des Hydromètres, qui 

 glissent par brassées transversales semblables à celles du 

 cordonnier en travail de couture. 



