LA MARE 285 



meilleurs endroits de son bien, il gratte le terrain de la 

 pointe de l'araire ; il l'aplanit en gradins que retiennent 

 des murs de pierrailles. L'âne y transporte à panerées le 

 fumier de l'étable. Alors excellemment vient la pomme de 

 terre, qui, bouillie et servie toute chaude dans un 

 corbillon en paille tressée, est la principale ressource en 

 hiver. 



Si la récolte dépasse les besoins de la maisonnée, avec 

 le surplus se nourrit un porc, la précieuse bête, trésor de 

 lard et de jambon. Le troupeau fournit du beurre et du 

 caillé; le jardin a des choux, des raves, et même quelques 

 ruches dans le coin le mieux abrité. Avec telles richesses 

 on peut voir venir. 



Mais nous, nous n'avons rien, rien que la maisonnette, 

 héritage maternel, et le jardinet attenant. Les maigres 

 ressources du ménage s'épuisent. Il est temps d'y veiller, 

 et au plus vite. Qu'entreprendre? Apre question qu'agi- 

 taient un soir le père et la mère. 



Caché sous l'escabelle du bûcheron, Petit-Poucet 

 écoutait ses parents vaincus par la misère. Tout en ayant 

 l'air de dormir, les coudes sur la table, j'écoute aussi, 

 non de navrants desseins, mais de beaux projets dont j'ai 

 le cœur tout réjoui. Voici l'affaire. 



Au bas du village, près de l'église, au point où les 

 eaux de la grande fontaine voûtée s'échappent de leur 

 déversoir souterrain et vont rejoindre le ruisseau du 

 vallon, un industrieux, retour de la guerre, vient de 

 monter une petite fonderie de suif. Il cède à vil prix les 

 résidus de ses bassines, les graillons puant la chandelle. Il 

 dit sa marchandise excellente pour engraisser les canards. 



