284 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



« Si nous élevions des canards, fait la mère? Ils se 

 vendent bien à la ville. Henri les garderait, tes conduirait 

 au ruisseau. 



— Soit, répond le père, élevons des canards. Bien qu'il 

 y ait certaines difficultés à l'entreprise, essayons. » 



Cette nuit-là, je fis des rêves de paradis : j'étais avec 

 mes canetons, habillés de velours jaune; je les conduisais 

 à la mare, j'assistais à leur bain, je les ramenais, portant 

 dans un panier les plus fatigués. Une paire de mois après, 

 les oisillons de mes rêves étaient une réalité, au nombre 

 de vingt-quatre. Deux poules les avaient couvés, l'une, 

 la grosse noire, hôte de la maison, l'autre prêtée par une 

 voisine. 



Pour les élever, la première suffit, tant elle est soi- 

 gneuse de sa famille d'adoption. Tout d'abord les choses 

 marchent à souhait : un baquet avec deux travers de 

 doigt d'eau fait office de mare. Les jours de soleil, les 

 canetons s'y baignent sous l'œil anxieux de la poule. 



Encore une quinzaine, et le baquet devient insuffisant. 

 Il ne s'y trouve ni cressons peuplés de menus coquil- 

 lages, ni vers et têtards, friands morceaux. L'heure est 

 venue des plongeons et des recherches dans le fouillis 

 des herbes aquatiques ; pour nous aussi est venue l'heure 

 des difficultés. 



Certes le meunier, voisin du ruisseau, a de beaux 

 canards, d'élevage aisé, peu coûteux; le fondeur de 

 suif, qui vante ses graillons, en a pareillement, favorisé 

 qu'il est des eaux perdues de la fontaine, au bas du 

 village; mais nous, tout là-haut, aux étages supérieurs, 

 comment procurer à nos couvées les ébats aqua- 



