a86 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



mettre les souliers, en réserve dans un coin de l'armoire 

 pour les jours de fête et les dimanches, je ne le pourrais. 

 Pieds nus, au milieu des pierrailles, il faut aller, la 

 jambe traînante et le talon compromis relevé. 



Allons, clopin-clopant et gaule en main, derrière les 

 canards. Eux aussi, les pauvrets, ont la sandale sensible; 

 ils boitent, ils pépient, fatigués. Ils refuseraient d'avancer 

 si, de distance en distance, on ne faisait halte sous le 

 couvert d'un frêne. 



Enfin nous y sommes. Pour mes oisillons, l'endroit 

 est des meilleurs : eau peu profonde, tiède, entrecoupée 

 de mottes boueuses, îlots verdoyants. Aussitôt commen- 

 cent les ébats du bain. Les canetons claquent du bec et 

 farfouillent; ils tamisent les gorgées, rejettent le bouillon 

 clair, gardent les bons morceaux. Aux flaques pro- 

 fondes, ils pointent le croupion en l'air et barbotent en 

 bas. Ils sont heureux, et c'est bénédiction que de les voir 

 à l'ouvrage. Laissons-les faire. A mon tour de jouir de 

 la mare. 



Qu'est ceci? Sur la boue mollement reposent des cor- 

 dons noueux, couleur de suie. On les prendrait pour des 

 fils de laine tels qu'on les tire d'un vieux bas défait. 

 Quelque bergère tricotant des chaussettes noires, et trou- 

 vant son ouvrage mal réussi, aurait-elle recommencé le 

 travail et rejeté là, d'un geste d'impatience, le fil ondulé 

 en mailles par le jeu des aiguilles? On le dirait en vérité. 



Je cueille dans le creux de la main un bout de ces 

 cordons. C'est visqueux, d'extrême mollesse, cela glisse, 

 insaisissable, entre les doigts. Quelques nœuds se crè- 

 vent, épanchent leur contenu. Il en sort un globule noir, 



