290 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



rêve. Elle me parle pour la première fois des mystères 

 de la mare; elle glorifie l'insecte paradisiaque que j'en- 

 tends grouiller dans l'escargot mort, sa cage provisoire; 

 elle chuchote les secrets du roc, la limaille d'or, la joail- 

 lerie à facettes, la corne de bélier changée en pierre. 



Ah! pauvre naïf, refoule tes joies! J'arrive. Mes 

 poches sont aperçues faisant bosse, outrageusement 

 bourrées de pierres. Sous le poids et les aspérités 

 de la charge, l'étoffe a cédé : 



« Mauvais drôle, fait le père à la vue du dégât, je 

 t'envoie garder les canards, et tu t'amuses à ramasser 

 des pierres, comme s"il n'y en avait pas assez autour de 

 la maison! Vite! Jette au loin tes cailloux. » 



Navré, j'obéis. Diamants, poudre d'or, corne pétrifiée, 

 scarabée du paradis vont rejoindre un tas de balayures 

 devant la porte. 



La mère se lamente. « Élevez des enfants pour les 

 voir après si mal tourner. Tu me feras mourir de cha- 

 grin. Les herbes, passe encore; c'est bon pour les lapins. 

 Mais les pierres, qui te déchirent les poches; les bêtes, 

 qui de leur venin te feront venir du mal aux mains, que 

 veux-tu en faire, innocent? Pas possible, quelqu'un t'a 

 jeté un mauvais sort! » 



En votre simplicité, pauvre mère, oui, vous aviez 

 raison : un mauvais sort m'avait été jeté, je le reconnais 

 aujourd'hui. Quand on a tant de peine à gagner son 

 morceau de pain, affiner son intelligence n'est-ce pas se 

 rendre plus apte à pâtir? Pour les naufragés de la vie, 

 à quoi bon le tourment d'apprendre? 



