LA MARE 391 



A cette heure tardive, me voilà bien avancé : guetté 

 par la misère et sachant que les diamants de la fontaine 

 aux canetons étaient du cristal de roche, la poudre d'or 

 du mica, la corne de pierre une ammonite, le scarabée 

 d'azur une Hoplie! Méfions-nous des fêtes du savoir, nous 

 les pauvres ; creusons notre sillon de bœuf dans les 

 champs du trivial, fuyons les tentations de la mare, 

 surveillons nos canards, et laissons à d'autres, favorisés 

 de la fortune, le tracas d'expliquer la machine du monde, 

 si le cœur leur en dit. 



Eh bien, non ! — Seul des vivants, l'homme a l'appétit 

 du savoir; seul il interroge le mystère des choses. Du 

 moindre d'entre nous s'élèvent des pourquoi, noble tour- 

 ment inconnu de la bête. S'ils parlent en nous avec plus 

 d'insistance, avec plus d'impérieuse autorité, s'ils nous 

 détournent du lucre, unique but de la vie aux yeux de 

 la plupart, convient-il de s'en plaindre? Gardons-nous- 

 en bien; ce serait renier le meilleur de nos dons. 



Efforçons-nous, au contraire, dans la mesure de nos 

 aptitudes, de faire jaillir quelques lueurs de l'énorme 

 inconnu; interrogeons, questionnons, arrachons, de-ci, 

 de-là, quelques lambeaux de vérité. Nous succomberons 

 à la peine; dans une société si mal coordonnée, peut- 

 être finirons-nous sur un grabat. Allons de l'avant, 

 tout de même ; notre consolation sera d'avoir augmenté 

 d'un atome la masse du connu, incomparable trésor de 

 l'humanité. 



Puisque ce modeste lot m'est dévolu, je reviens donc 

 à la mare, malgré les admonestation sensées et les 

 pleurs amers qu'elle me valut autrefois. J'y reviens, non 



