292 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



à celle des petits canards, si fleurie d'illusions : telle 

 mare ne se rencontre pas deux fois dans la vie. Il faut 

 étrenner sa première culotte et ses premières idées pour 

 avoir chance pareille. 



Bien d'autres, depuis ces temps lointains, ont été ren- 

 contrées, supérieures en richesses, et d'ailleurs explo- 

 rées d'un regard quelque peu mûri par l'expérience. 

 Passionnément je les ai fouillées du filet, j'ai remué leur 

 vase, j'ai saccagé leurs algues chevelues. Nulle, en mes 

 souvenirs, ne vaut la première, glorifiée dans ses joies 

 et ses déboires par la merveilleuse perpective des années. 



Nulle non plus ne conviendrait à mes projets d'aujour- 

 d'hui. Leur monde est trop vaste. Je me perdrais dans 

 leurs immensités où librement, au soleil, l'animé pullule. 

 Comme l'Océan, ce sont des infinis de fécondité. Et 

 puis, toute surveillance assidue, non troublée par le 

 passant, devient impraticable du moment qu'il faut 

 opérer sur la voie publique. Ce qu'il me faut, c'est une 

 mare très réduite, parcimonieusement peuplée à ma 

 guise, une mare artificielle, tenue en permanence sur ma 

 table de travail. 



Dans un coin du tiroir a été oubliée une pièce de 

 vingt francs. Je peux en disposer sans trop compro- 

 mettre l'équilibre du budget domestique. Faisons cette 

 largesse à la science, qui, je le crains bien, m'en aura 

 peu d'obligation. Le luxe d'outillage peut convenir aux 

 laboratoires où s'interrogent à grands frais la cellule et la 

 fibre du mort; il est d'utilité douteuse quand il faut 

 étudier les actes du vivant. Les secrets de la vie sont pour 

 le simple, l'improvisé, de prix nul. 



