LA MARE 395 



spectacle à voir que celui du travail de l'algue. Le récif 

 à tapis vert s'illumine d'une infinité de points scintil- 

 lants et prend l'aspect d'une féerique pelote de velours 

 où par milliers seraient implantées des épingles à tête 

 de diamant. De l'exquise joaillerie, sans discontinuer, des 

 perles se détachent, aussitôt remplacées par d'autres sur 

 l'écrin générateur; d'une molle ascension elles s'élèvent, 

 pareilles à des globules de lumière. Il en fuse de partout. 

 C'est un feu d'artifice continuel tiré au sein de l'eau. 



La chimie nous dit : à la faveur de sa matière verte 

 et du stimulant des rayons solaires, l'algue décompose 

 le gaz carbonique dont l'eau s'est imprégnée par la res- 

 piration de ses habitants et la corruption des déchets 

 organiques; elle garde le charbon, qui s'élabore en nou- 

 veaux tissus; elle exhale l'oxygène en fines bulles. 

 Celles-ci partiellement se dissolvent dans l'eau et par- 

 tiellement gagnent la surface, où leur écume rend à 

 l'atmosphère le gaz respirable surabondant. Avec la 

 partie dissoute vivent les populations de la mare et 

 disparaissent oxydés les malsains produits. 



Tout vieil habitué que je suis, je prends intérêt à cette 

 triviale merveille d'un paquet de conferves perpétuant 

 l'hygiène dans une eau stagnante; je regarde d'un œil 

 ravi l'inépuisable jet de fusées huileuses; j'entrevois en 

 imagination les temps antiques où l'algue, premier-né 

 des végétaux, ébauchait pour les vivants une atmo- 

 sphère respirable, alors que les boues continentales 

 commençaient d'émerger. Ce que j'ai sous les yeux, 

 entre les carreaux de mon auge, me raconte l'histoire 

 de la planète s'enveloppant d'air pur. 



