398 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



site et barbare, amoncellement cyclopéen où l'art cède 

 la place à l'informe robusticité. Les matériaux en sont 

 très variés, à tel point qu'on s'imaginerait avoir sous 

 les yeux le travail de constructeurs dissemblables, si de 

 fréquentes transitions n'avertissaient du contraire. 



Chez les jeunes, les novices, cela débute par une sorte 

 de panier profond en vannerie rustique. L'osier employé, 

 de nature à peu près toujours la même, n'est autre que 

 des tronçons de radicelles rigides, longtemps rouies et 

 décortiquées sous les eaux. La petite larve qui a fait 

 trouvaille de pareils filaments les scie de la mandibule, 

 les débite en baguettes droites, qu'elle fixe une à une 

 sur le bord de son panier, toujours en travers, perpen- 

 diculairement à l'axe de l'ouvrage. 



Représentons-nous un cercle enveloppé d'un hérisse- 

 ment de tangentes, ou mieux un polygone dont les 

 côtés seraient de part et d'autre prolongés. Sur cet 

 assemblage de droites étageons-en d'autres par assises 

 répétées, sans nous préoccuper d'une orientation com- 

 mune; nous obtiendrons une sorte de fascine hirsute 

 dont les osiers déborderaient de tous côtés. Tel est 

 le bastion du jeune âge, système défensif excellent 

 avec sa pilosité continue de hallebardes, mais de 

 manœuvre pénible à travers le fouillis des herbes 

 aquatiques. 



Tôt ou tard le ver renonce à cette espèce de chausse- 

 trape s'accrochant de partout. Il était vannier, mainte- 

 nant il se fait charpentier; il construit en poutrelles et 

 solives, c'est-à-dire en rondins ligneux, brunis sous les 

 eaux, souvent de la grosseur d'une forte paille, longs 



