LA PHRYGANE 50 j 



munie à sa base d'un bouquet touffu de radicelles blanches 

 ayant à peu près la grosseur d'un crin de cheval. Dans 

 cette tendre chevelure, la Phrygane, à régime végétarien, 

 trouvera à la fois de quoi construire et de quoi alimenter. 

 C'est, d'autre part, un petit fagot de brindilles ligneuses, 

 bien sèches, régulières et du calibre d'une forte épingle. 

 Les deux approvisionnements sont côte à côte, emmêlent 

 leurs fils et leurs baguettes. Dans l'ensemble, à sa con- 

 venance, la bête choisira. 



Quelques heures plus tard, les émois de la dénudation 

 passés, la Phrygane travaille à se refaire un étui. Elle 

 s'installe en travers d'un faisceau de radicelles enche- 

 vêtrées, que les pattes rassemblent et que le mouvement 

 ondulatoire de la croupe vaguement coordonne. Ainsi 

 s'obtient, privé de consistance et mal déterminé, une 

 sorte de ceinturon suspenseur, un étroit hamac à mul- 

 tiples points d'attache, car les divers brins qui le com- 

 posent sont respectés de la dent et se continuent, de 

 proche en proche, avec les gros cordons des racines. 

 Voilà, sans frais, la base d'appui, convenablement fixée 

 par des amarres naturelles. Quelques fils de soie, çà et 

 là distribués, cimentent un peu le fragile assemblage. 



A l'œuvre de construction maintenant. Soutenue par 

 le ceinturon suspenseur, la Phrygane s'allonge et pro- 

 jette en avant les pattes intermédiaires qui, plus longues 

 que les autres, sont les grappins destinés à saisir l'éloigné. 

 Elle rencontre un bout de radicelle, s'y cramponne, 

 remonte plus haut que le point saisi, comme si elle 

 aunait la pièce d'après une longueur requise; puis, d'un 

 coup de mandibules, fins ciseaux, elle tranche le fil. 



