304 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



A l'instant, bref recul qui ramène la bête au niveau 

 du hamac. Le tronçon détaché est en travers de la poi- 

 trine, maintenu par les pattes antérieures, qui le tournent, 

 le retournent, le brandissent, le couchent, le relèvent, 

 comme s'informant de la meilleure position à lui donner. 

 Ces pattes d'avant, les plus courtes des trois paires, 

 sont de petits bras admirables de dextérité. Leur moindre 

 longueur les met en prompte collaboration avec les 

 mandibules et la filière, outils primordiaux ; leur pres- 

 tesse leur donne large part dans l'ouvrage. Leur fine 

 articulation terminale, à doigt mobile et crochu, est pour 

 la Phrygane l'analogue de notre main. 



Ce sont les pattes industrieuses. Celles de la seconde 

 paire, exceptionnelles de longueur, ont pour fonction de 

 harponner les matériaux à distance, d'ancrer l'ouvrière 

 quand elle mesure sa pièce et la détache d'un coup de 

 cisailles. Enfin les pattes d'arrière, de longueur moyenne, 

 fournissent appui lorsque les autres travaillent. 



La Phrygane, disons-nous, tenant appliqué en travers 

 sur la poitrine le morceau qu'elle vient de détacher, 

 recule un peu sur son hamac de suspension jusqu'à ce 

 que la filière soit au niveau de l'appui que lui fournissent 

 les radicelles confusément rapprochées. Avec brusquerie 

 elle manœuvre sa pièce, elle en cherche à peu près le 

 milieu, de façon que les deux bouts débordent également 

 de droite et de gauche; elle fait choix de l'emplace- 

 ment, et aussitôt la filière travaille, tandis que les petites 

 pattes d'avant maintiennent le morceau immobile dans 

 sa position transversale. 



A l'aide d'un peu de soie, la soudure s'opère dans la 



