LA PHRYGANE 315 



ferait-elle choix de ses pièces, tantôt plus légères et 

 tantôt plus lourdes suivant le cas, de façon à obtenir un 

 ensemble capable de flotter? Les faits que voici refusent 

 à la bête de pareils calculs hydrostatiques. 



J'extrais un certain nombre de Phryganes de leurs 

 étuis, et je soumets ces derniers, tels quels, à l'épreuve 

 de l'eau. Formé en entier soit de débris ligneux, ou 

 bien encore de composition mixte, pas un ne flotte. Les 

 fourreaux en coquilles descendent avec la rapidité 

 d'un gravier, les autres mollement plongent. 



J'essaye un par un les matériaux isolés. Aucune 

 coquille ne se maintient à la surface, même parmi les 

 Planorbes que semblerait alléger une spire à tours mul- 

 tiples. Des débris ligneux, deux parts sont à faire. Les 

 uns, brunis par le temps et saturés d'humidité, descen- 

 dent au fond. Ce sont les plus abondants. Les autres, 

 assez rares, plus récents et moins gorgés d'eau, flottent 

 très bien. La résultante générale est l'immersion, comme 

 en témoignent les fourreaux entiers. Ajoutons que 

 l'animal extrait de son étui est également dans l'impuis- 

 sance de flotter. 



Pour stationner à la surface sans l'appui des herbages, 

 comment donc fait la Phrygane, elle-même et son étui 

 étant plus lourds que l'eau? Son secret est bientôt 

 dévoilé. 



J'en mets quelques-unes à sec sur du papier buvard, 

 qui absorbera l'excès du liquide défavorable à l'obser- 

 vation. Hors de son séjour naturel, la bête âprement 

 chemine, inquiète. Le corps à demi sorti du fourreau, 

 cette fois en entier ligneux, elle s'agrippe des pattes au 



