LA PHRYGANE 317 



fourreau, lorsque les six pattes et l'avant manœuvrent 

 au dehors . 



Dans l'inaction, le corps est en plein rentré; la larve 

 occupe toute la capacité tubulaire. Mais pour peu qu'elle 

 se contracte vers l'avant, ou mieux encore qu'elle sorte 

 en partie, un vide se fait à la suite de cette espèce de 

 piston comparable à celui d'une pompe. A la faveur de 

 la lucarne d'arrière, soupape sans clapet, ce vide aus- 

 sitôt se remplit d'eau. Ainsi se renouvelle l'eau aérée 

 autour des branchies, molle toison de cils répartis sur le 

 dos et le ventre. 



Ce coup de piston n'intéresse que le travail respira- 

 toire, il ne modifie pas la densité, ne change presque 

 rien au plus lourd que l'eau. Pour obtenir allégement, 

 il faut d'abord monter à la surface. A cet effet, la Phry- 

 gane escalade les herbages d'un appui à l'autre; elle 

 grimpe, tenace dans son projet malgré les encombres 

 que lui vaut son fagot au milieu du fouillis. Arrivée au 

 but, elle émerge un peu le bout d'arrière, et un coup de 

 piston est donné. 



Le vide obtenu s'empli d'air. Cela suffit, l'esquif et le 

 nautonier sont aptes à flotter. Inutile désormais, l'appui 

 des herbages s'abandonne. C'est le moment des évolu- 

 tions à la surface, dans les félicités du soleil. 



Comme navigateur, la Phrygane n'a pas grand mérite. 

 Tournoyer sur elle-même, virer de bord, se déplacer 

 quelque peu par un mouvement de recul, c'est tout ce 

 qu'elle obtient, et encore de façon bien gauche. L'avant 

 du corps, issu hors de l'étui, fait office d'aviron. A trois 

 ou quatre reprises, brusquement il se relève, se ^fléchit, 



