LES PSYCHÉS (LA PONTE) 325 



C'est un édifice assez régulier, en forme de fuseau, de 

 quatre centimètres à peu près de longueur. Les pièces 

 qui le composent, fixées en avant, libres en arrière, sont 

 largement divergentes et formeraient abri de peu d'effi- 

 cacité contre le soleil et la pluie, si la recluse n'avait 

 d'autre protection que sa toiture de paille. 



Le terme de paille me vient dicté par le sommaire 

 examen des apparences, mais ce n'est pas là l'exacte 

 expression. Les chaumes de graminées sont, au con- 

 traire, rarc r ., au grand avantage de la future famille qui, 

 nous l'apprendrons plus tard, ne trouverait rien à sa 

 convenance dans des soliveaux fistuleux. Ce qui domine 

 consiste en débris . de menues tiges, légères, tendres, 

 riches en moelle, comme en possèdent diverses chico- 

 racées. J'y reconnais en particulier les hampes florales 

 de l'Épervière piloselle et du Ptérothèque de Nîmes. 

 Viennent après des tronçons de feuilles de gramen, des 

 ramuscules écailleux fournis par le cyprès, des bûchettes, 

 matériaux grossiers adoptés faute de mieux. Enfin, si 

 les pièces préférées, les cylindriques, viennent à man- 

 quer, le manteau se complète parfois avec une ample 

 pèlerine en falbalas, c'est-à-dire en fragments de feuilles 

 sèches d'origine quelconque. 



Tout incomplet qu'il est, ce relevé nous montre que 

 la chenille, à part sa prédilection pour les morceaux 

 riches en moelle, n'a pas des goûts bien exclusifs. Elle 

 emploie indifféremment tout ce qu'elle rencontre, pourvu 

 que ce soit léger, bien aride, roui par un long séjour 

 à l'air, et de dimension conforme à ses devis. Les trou- 

 vailles, à la condition de convenir à peu près, sont 



