LES PSYCHÉS (LA PONTE) 325 



sous forme d'un assez long appendice nu, bâillant à 

 l'extrémité. 



Maintenant enlevons, arrachons pièce à pièce le cou- 

 vert de la paillote. La démolition fournit un nombre 

 variable de solives; il m'est arrivé d'en compter quatre- 

 vingts et au delà. La ruine est alors une gaine cylin- 

 drique où, d'un bout à l'autre, se retrouve la structure 

 reconnue à l'avant et à l'arrière, parties naturellement 

 dénudées. C'est de partout un tissu de soie très solide, 

 résistant sans rupture à la traction des doigts; tissu lisse 

 et d'un blanc superbe à l'intérieur, terne et rugueux à 

 l'extérieur, où il se hérisse de parcelles ligneuses 

 incrustées. 



L'occasion viendra de reconnaître par quels moyens 

 la chenille se façonne vêtement si complexe, où se super- 

 posent, dans un ordre précis, le satin d'extrême finesse 

 en contact direct avec la peau; l'étoffe mixte, sorte de 

 bure poudrée de ligneux, qui économise la soie et donne 

 consistance à l'ouvrage; enfin le surtout de lattes 

 imbriquées. 



Tout en conservant cette disposition générale en triple 

 assise, le fourreau présente, d'une espèce à l'autre, des 

 variations notables dans les détails de structure. Voici, 

 par exemple, une seconde Psyché 1 , la plus tardive des 

 trois que m'ont values les chances des trouvailles. C'est 

 en fin juin que je la rencontre, traversant à la hâte la 

 poussière de quelque sentier, au voisinage des habita- 

 tions. En volume ainsi qu'en régularité d'assemblage, 



1. Autant qu'on peut en juger d'après le fourreau seul, ce serait 

 la Psyché febretta, Boyer de Fonscolombe. 



