LES PSYCHES (LA PONTE) 329 



Du centre de la couronne poilue s'élève un long ovi- 

 ducte composé de deux pièces, l'une rigide formant la 

 base de l'outil, l'autre molle et flexible, s'engainant dans 

 la première ainsi qu'une lunette rentre dans son étui. La 

 pondeuse se recourbe en crochet, agrippe des six pattes 

 le bout inférieur de son fourreau et plonge sa sonde dans 

 la lucarne d'arrière, lucarne à rôle multiple qui permet 

 la consommation des noces clandestines, la sortie de la 

 fécondée, l'installation des œufs et finalement l'exode de 

 la jeune famille. 



Toujours immobile, longtemps la mère stationne, 

 accroupie en croc, au bout libre de son étui. Or, que fait- 

 elle en cette posture de recueillement? Elle loge ses œufs 

 dans la demeure qu'elle vient de quitter; elle lègue en 

 héritage aux siens la chaumière maternelle. Une trentaine 

 d'heures se passent, et l'oviductc est enfin retiré. La 

 ponte est finie. 



Un peu de bourre, fournie par la couronne du crou- 

 pion, ferme l'huis et conjure les périls de l'envahisse- 

 ment. Du seul atour qui lui reste en son extrême indi- 

 gence, la tendre mère fait barricade à sa nichée. Mieux 

 encore : elle fait rempart de son corps. Convulsivement 

 ancrée au seuil du logis, elle périt là, s'y dessèche, 

 dévouée à sa famille même après la mort. Il faut un acci- 

 dent, un souffle d'air, pour la faire tomber de son poste. 



Ouvrons maintenant le fourreau. Il s'y trouve l'enve- 

 loppe chrysalidaire, intacte moins la rupture d'avant par 

 où la Psyché est sortie. Le mâle, à cause de ses ailes et 

 de ses panaches, chose très encombrante au moment de 

 franchir l'étroit défile, met à profit son état de chrysalide 



