332 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



forme pour les œufs couchette de mollesse exquise. Ce 

 duvet, dont nous aurons tantôt à rechercher l'origine, 

 serait, semble-t-il, excellente peluche pour ces frileux, 

 impatients de se couvrir. Aucun ne l'utilise; il n'y en 

 aurait pas assez pour la nichée entière. 



Tous vont droit au grossier fagot, que j'ai laissé en 

 contact avec l'outre chrysalidaire. Les choses pressent. 

 Avant de faire son entrée dans le monde et d'aller au 

 pâturage, il faut d'abord se vêtir. Tous, d'égale ardeur, 

 attaquent donc le vieux fourreau, à la hâte s'habillent de 

 la défroque de la mère. Il y en a qui ratissent la couche 

 interne, molle et blanche, des pièces ouvertes acciden- 

 tellement en rigole; il y en a qui pénètrent, audacieux, 

 dans le tunnel d'une tige creuse et vont, dans les ténèbres, 

 cueillir leur cotonnade. Alors les matériaux sont de pre- 

 mier choix, et la casaque ourdie est de blancheur écla- 

 tante. D'autres mordent en plein dans l'épaisseur de la 

 pièce et se font vêtement bariolé, où des atomes bruns 

 déparent le blanc neigeux du reste. 



L'outil de récolte consiste dans les mandibules, façon- 

 nées en larges cisailles à cinq fortes dents chacune. Par 

 le rapprochement, les deux rabots dentelés forment un 

 engrenage apte à saisir et à couper net toute fibre, si 

 menue qu'elle soit. Vu au microscope, c'est merveilleux 

 de précision mécanique et de puissance. S'il était outillé 

 de la sorte proportionnellement à sa taille, le mouton, au 

 lieu de tondre l'herbe, brouterait les arbres par la base. 



C'est un bien instructif atelier que celui de la vermine 

 Psyché travaillant à se confectionner un bonnet de 

 coton. Que de choses à remarquer dans le fini de l'ou- 



