LES PSYCHÉS (LA PONTE) 337 



cieuse que la chenille primitive! Ici la transfiguration 

 est enlaidissement, le progrès est recul. On a sous les 

 yeux une sacoche ridée, une andouillette d'un jaunâtre 

 terreux; et cette hideur-là, pire qu'un asticot, est un 

 papillon en plein épanouissement de l'âge, un vrai 

 papillon adulte. C'est la promise du gentil Bombyx noir, 

 empanaché de marabout; c'est pour lui la suprême 

 expression de la beauté. Un proverbe dit : « N'est pas 

 beau ce qui est beau, mais bien ce que l'on aime ». 

 Pensée profonde, dont la Psyché nous donne éclatante 

 confirmation. 



Décrivons l'andouillette, le laideron. Tête très petite, 

 mesquin globule qui disparaît presque dans le pli du 

 premier segment. Ou'est-il besoin de crâne et de cerveau 

 pour une poche à germes! Aussi la bestiole s'en passe 

 presque, les réduit à l'expression la plus simple. Il y a 

 cependant deux taches oculaires noires. Ces yeux vesti- 

 giaires y voient-ils? Pas bien clair assurément. Les fêtes 

 de la lumière doivent être bien modestes pour cette 

 casanière, n'apparaissant à sa fenêtre qu'en de rares 

 occasions, lorsque le papillon se fait attendre. 



Les pattes sont bien conformées, mais si courtes et si 

 faibles qu'elles ne sont d'aucune utilité pour la locomo- 

 tion. Tout le corps est d'un jaune pâle, translucide en 

 avant, opaque et bourré d'œufs en arrière. En dessous 

 des premiers segments, une sorte de rabat, c'est-à-dire 

 une tache noire, vestige d'un jabot vu par transparence. 

 Un bourrelet de duvet court termine en arrière la partie 

 ovigère. C'est le reste d'une toison, d'un velours subtil 

 dont la bête se dépouille en avançant et reculant dans 



VII. 23 



